Chicago River

Der Chicago River ist der berühmte Fluss, der mitten durch die Innenstadt von Chicago fließt und ein Wahrzeichen der Stadt ist. Ursprünglich floss er natürlich in Richtung Lake Michigan (Michigansee) und transportierte das Abwasser der schnell wachsenden Industriemetropole direkt in den See – die damalige Trinkwasserquelle der Stadt. Das führte zu schweren Cholera- und Typhus-Epidemien.Um diese lebensbedrohliche Verschmutzung zu stoppen, gelang den Ingenieuren Chicagos zwischen 1889 und 1900 eine der spektakulärsten Ingenieurleistungen der Geschichte: die komplette Umkehrung der Fließrichtung (River Reversal). Durch den Bau des Chicago Sanitary and Ship Canal und den Einsatz von Schleusen, Pumpwerken und einem künstlichen Gefälle wurde der Fluss umgedreht. Seit dem 2. Januar 1900 fließt der Chicago River weg vom Lake Michigan – also ostwärts vom See kommend westwärts durch die Stadt, dann südwestwärts in den Kanal und schließlich ins Mississippi-Einzugsgebiet.Heute ist der Chicago River ein Symbol für menschliche Ingenieurskunst, städtische Erneuerung und Umweltschutz. Er wird für Bootstouren, den berühmten grünen St. Patrick’s Day gefärbt und hat sich von einem „stinkenden Abwasserkanal“ zu einem beliebten Erholungs- und Wirtschaftsraum entwickelt – und ja: Er fließt immer noch rückwärts.